🗣️ 파르헤시아, 왜 솔직하게 말하기는 여전히 위험한 일인가 — 고대 그리스 자기발언의 윤리

⏰ "QA가 사흘밖에 안 남는데요"

8명짜리 스타트업에서 일할 때였다. 팀장이 6주짜리 스프린트를 짰는데, 개발에 4주, 남은 2주를 QA에 쓰겠다는 계획이었다. 그런데 회의 자료를 다시 보니 계산이 이상했다. 개발 마감이 이미 한 번 밀린 걸 반영하면 QA는 2주가 아니라 사흘이었다. 손을 들고 그대로 말했다. "이 일정대로면 QA가 사흘이에요, 2주가 아니라."

회의실이 3초쯤 조용해졌다. 팀장은 표정이 굳었다가 곧 자료를 다시 열어 날짜를 세어보더니 "어... 그러네요" 하고 일정을 다시 짰다. 그게 다였다. 나한테 불이익도 없었고 관계가 틀어지지도 않았다. 그런데 그 순간 심장이 뛴 건 확실히 기억한다. 별일 아니었는데도 말하기 전에 몇 초를 망설였다는 것, 그게 이 글을 쓰게 만든 이유다.

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🗣️ 파르헤시아는 그냥 솔직한 말이 아니다

고대 그리스 파르헤시아 자기 발언 윤리(parrhesia)는 그리스어로 pan(모두)과 rhesis(말하기)가 합쳐진 단어다. 직역하면 "모두 털어놓고 말하기" 정도인데, 아테네에서 이 말이 처음 쓰인 맥락을 보면 지금 우리가 쓰는 "솔직함"과는 결이 다르다.

미셸 푸코는 1983년 버클리 강연(사후 「Fearless Speech」로 출간)에서 파르헤시아를 다섯 가지 조건으로 정리했다. 화자가 실제로 위험을 감수할 것, 자기가 진실이라 믿는 바를 말할 것, 청자보다 권력이 약한 위치에 있을 것, 침묵해도 됐지만 말하기를 선택했을 것, 그 말로 관계가 나빠질 각오를 했을 것. 다섯 조건 중 하나라도 빠지면 그건 파르헤시아가 아니라 그냥 발언이다. 힘 있는 사람이 약자를 향해 던지는 직설은 파르헤시아가 아니고, 위험이 전혀 없는 자리에서 하는 말도 마찬가지다.

여기서 아테네 민주정의 또 다른 개념인 이세고리아(isegoria)와 비교하면 차이가 더 선명해진다. 이세고리아는 시민이라면 누구나 민회에서 발언할 권리가 있다는 정치적·법적 평등을 뜻한다. 반면 파르헤시아는 권리가 아니라 태도다. 발언권이 있어도 그 권리를 실제로 위험을 감수하며 쓰느냐는 별개의 문제라는 거다. 비극 작가 에우리피데스의 「이온」에서 주인공 이온이 "노예에게도 파르헤시아가 있는데 나는 신전에 매인 몸이라 그조차 없다"고 한탄하는 대목이 있는데, 이때 이온이 부러워한 건 발언권 자체가 아니라 위험을 감수하고 말할 수 있는 처지였다.

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📱 SNS는 왜 더 입을 다물게 만드는가

"SNS 시대엔 다들 솔직한 척만 한다"는 말은 인상비평에 가깝다. 실제로 이걸 들여다본 연구가 있다. 퓨리서치센터가 2014년에 스노든의 NSA 감시 폭로 사건을 두고 사람들이 이 민감한 주제를 어디서 얼마나 말하는지 조사했다. 결과는 예상과 반대였다. 사람들은 페이스북이나 트위터 같은 SNS에서 이 주제를 오프라인 모임보다도 더 꺼렸다. 온라인 익명성이 발언을 더 자유롭게 할 거라는 통념과 달리, SNS는 침묵의 나선을 완화하는 공간이 아니라 오히려 증폭시키는 공간으로 나타났다.

이유를 설명하는 개념이 다나 보이드가 제시한 '맥락 붕괴(context collapse)'다. 원래 우리는 직장 상사, 대학 동기, 부모님한테 각각 다른 버전의 나를 보여주며 산다. 그런데 SNS 피드는 이 모든 청중을 한 화면에 밀어 넣는다. 결국 뭘 올릴지 정할 때 기준이 가장 보수적인 청중, 그러니까 이 말을 가장 불편해할 사람에 맞춰진다. 팔로워가 300명이면 청중이 넓어져서 더 대담해질 것 같지만 실제로는 그 300명 중 가장 예민한 한 명이 검열관 역할을 하게 되는 셈이다.

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💼 회사에서 파르헤시아를 실천한다는 것

내가 회의에서 한 말이 파르헤시아였다면 그건 "솔직했기 때문"이 아니라 "권력이 약한 쪽에서 손해를 감수하고 말했기 때문"이다. 이 구분이 실무에서는 꽤 쓸모가 있다.

첫째, 위험이 실재하는 자리인지 먼저 본다. 팀장이 이미 "이견 있으면 편하게 말해달라"고 여러 번 말해온 조직이라면 그 발언의 위험은 애초에 낮다. 반대로 침묵이 관행인 조직에서 처음 손을 드는 건 진짜 위험을 지는 일이고, 그만큼 신중하게 타이밍과 표현을 골라야 한다.

둘째, 확신할 수 있는 사실에 붙인다. 하버드 경영대학원의 에이미 에드먼슨은 1999년 논문에서 '심리적 안전감'이 팀 성과를 좌우하는 핵심 변수라고 제시했고, 구글이 2015년 180개 팀을 분석한 '프로젝트 아리스토텔레스'도 같은 결론에 도달했다. 그런데 이 연구들이 공통으로 강조하는 건 "뭐든 솔직하게 말하라"가 아니라 "검증 가능한 사실을 근거로 이견을 낼 수 있는 분위기"다. 내가 "일정이 빠듯해 보여요"라고 뭉뚱그렸다면 그냥 불평으로 들렸을 거다. "QA가 사흘"이라는 숫자를 댔기 때문에 반박이 아니라 확인이 됐다.

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🤐 관계에서는 침묵이 배려로 둔갑한다

회사 밖에서도 마찬가지다. 친구가 명백히 손해 보는 결정을 하는 걸 보고도 "본인 인생이니까"라며 넘어간 적이 있는데, 그건 존중이 아니라 그 순간의 어색함을 피하려는 계산이었다. 파르헤시아의 다섯 번째 조건, 관계가 나빠질 각오를 했느냐는 잣대로 보면 그 침묵은 통과하지 못한다.

파르헤시아를 실천한다는 게 아무 때나 생각나는 대로 던지라는 뜻은 아니다. 오히려 반대에 가깝다. 언제 침묵이 배려를 가장한 회피인지, 언제 그 침묵의 비용을 상대가 대신 치르게 되는지를 매번 구분해야 하는 일이다. 나는 그 회의 이후로 뭔가 걸리는 게 있을 때 "이거 숫자로 확인해봤어요"라는 말을 먼저 꺼내는 습관이 생겼다. 대단한 용기가 필요한 말은 아니었다. 다만 침묵하지 않기로, 매번 다시 선택하는 일이었다.