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🕯️ 공황이 먼저 온 밤 — 스토아 철학자들의 죽음 연습과 평정심

작년 가을, 마흔셋의 선배가 갑자기 세상을 떠났다. 장례식장에서 돌아오는 길에 내가 느낀 건 이상하게도 슬픔이 아니었다. 슬픔은 며칠 뒤에야 왔다. 그날 밤을 지배한 건 공황이었다. '나도 언제든 저렇게 될 수 있다'는 생각이 처음으로 추상이 아닌 현실로 들이닥친 느낌. 이 공황을 나는 오래 생각했다. 왜 슬픔이 먼저가 아니라 공황이 먼저였을까. 그리고 2000년 전 철학자들이 왜 그토록 죽음을 '연습'하라고 했는지가, 그제야 진짜 의미로 들리기 시작했다. 😔 슬픔과 공황은 다른 곳을 가리킨다 슬픔은 밖을 향한다. 내가 잃은 사람, 더 이상 볼 수 없는 존재를 애도하는 감정이다. 공황은 안을 향한다. 자기 자신이 없어질 수 있다는 공포다. 나는 선배를 애도하다가 어느 순간 나 자신의 죽음과 맞닥뜨렸다. 그것도 아무 준비 없이. 공황이 온 것은 당연했다. 낯선 것을 처음 만났을 때 오는 반응이 바로 공황이니까. 스토아 철학자들이 memento mori를 말할 때, 그들이 진짜 싸우려 했던 적은 죽음 자체가 아니었다. 죽음이 갑자기 '처음으로' 들이닥치는 그 순간이었다. 그 순간을 방어하는 방법은 하나뿐이었다. 미리, 자발적으로 연습하는 것. 📖 안다는 것과 연습한다는 것 사이 "우리는 모두 죽는다." 이 명제를 모르는 사람은 없다. 그런데 나는 그날 밤 이것을 처음 알게 된 사람처럼 공황에 빠졌다. 이 간극이 스토아 철학이 집요하게 파고든 지점이다. 스토아는 인지(cognitio)와 훈련(askesis)을 구분한다. "나는 언젠가 죽는다"를 안다고 해서, 그 사실을 실제로 감당할 수 있게 되는 건 아니다. 감당하려면 반복적이고 구체적인 연습이 필요하다. 스토아에서 감정 통제의 이상으로 제시하는 개념은 아파테이아(apatheia)다. 이것은 흔히 '감정 없음'으로 오해되지만, 정확하게는 외부 사건에 의해 내적 균형이 무너지지 않는 상태를 말한다. 감...

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