🍂 권태기 대신 권태감을 사랑하는 법: 니체의 악마가 던진 질문과 안정된 사랑의 신호 찾기

📑 목차

• 💤 화요일 밤, 마주 앉아서도 휴대폰만 보던 그 시간
• 😈 니체의 악마가 묻는 건 "이 순간이 재밌는가"가 아니다
• 🔥 갈애, 새로움에 대한 집착이 만드는 고통
• 🌙 안정은 지루함의 다른 이름일 수 있다

💤 화요일 밤, 마주 앉아서도 휴대폰만 보던 그 시간

지난주 화요일, 저녁을 먹고 설거지까지 끝낸 다음 소파에 앉았다. 남자친구는 자기 휴대폰을 보며 픽픽 웃고 있었고, 나도 내 휴대폰을 들여다봤다. TV는 꺼져 있었다. 그렇게 40분이 지났다. 대화는 없었다. 예전 같으면 이 침묵이 불안했을 거다. "우리 사이에 무슨 문제가 생긴 건 아닐까." 그런데 그날은 이상하게 편안했다. 그 편안함이 오히려 낯설어서, 집에 가는 길 내내 이 감정을 곱씹었다.

권태기라는 말은 늘 처방이 필요한 병처럼 취급된다. 서점 연애 코너에 가면 권태기 대신 권태감을 사랑하는 법을 다룬 책이 줄줄이 꽂혀 있다. 새로운 데이트 코스, 깜짝 이벤트, 대화 기술. 다 좋은 방법이지만 전제가 이상하다. 권태를 없애야 할 증상으로 본다는 것. 나는 요즘 반대로 생각한다. 권태는 관계가 고장 났다는 신호가 아니라, 관계가 생존을 넘어 안정에 들어섰다는 신호일 수 있다.

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😈 니체의 악마가 묻는 건 "이 순간이 재밌는가"가 아니다

니체는 『즐거운 학문』 341절에서 악마 하나를 등장시킨다(안성찬·홍사현 옮김, 책세상, 2005). 어느 밤 악마가 찾아와 속삭인다. 네가 지금까지 살아온 삶, 그 안의 모든 고통과 기쁨, 사소한 일과 거대한 일 전부가 순서 하나 바뀌지 않고 영원히 반복될 것이다, 라고. 이 구절은 자기계발 콘텐츠에서 "이 순간이 평생 반복돼도 좋은가"라는 가벼운 자기 점검 질문으로 축소되곤 하지만, 원문의 무게는 다르다. 악마가 묻는 건 어떤 즐거운 한 순간이 아니라 삶 전체, 그 사소함과 반복까지 포함한 전부를 다시 살 수 있느냐는 것이다.

그 화요일 밤을 이 질문에 대입해봤다. 말없이 각자 휴대폰을 보던 그 40분이, 이 관계의 다른 모든 순간—여행, 싸움, 화해, 시시한 농담—과 함께 영원히 반복된다면. 놀랍게도 거부감이 들지 않았다. 오히려 그 지루함이 삶 전체의 무게 중 정당한 한 조각처럼 느껴졌다. 니체가 말한 긍정은 좋은 것만 골라 긍정하는 게 아니라 지루한 화요일 밤까지 포함해서 통째로 긍정하는 것이다.

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🔥 갈애, 새로움에 대한 집착이 만드는 고통

불교는 고통의 원인을 갈애(渴愛, 팔리어로 taṇhā)에서 찾는다. 붓다가 사르나트에서 처음 설법했다고 전해지는 초전법륜경의 핵심이 이것이다. 사성제 중 집제는 고통이 대상 자체가 아니라 그 대상에 대한 갈증, 특히 계속 새로운 자극을 원하는 마음에서 온다고 설명한다. 이걸 연애 감정에 옮겨보면, 권태가 괴로운 이유는 관계가 나빠져서가 아니라 초반의 설렘, 그 강렬한 자극이 계속되기를 갈망하기 때문일 수 있다. 설렘도 조건에 따라 일어났다 사라지는 무상한 현상일 뿐인데, 그 무상함을 받아들이지 못하고 붙잡으려 할 때 권태가 결핍처럼 느껴진다.

지원이는 사귄 지 8개월 된 남자친구와 헤어졌다. 이유를 물으니 "설레지가 않아서"라고 했다. 나는 그 말을 듣고 지원이를 탓하고 싶지 않았다. 다만 궁금했다. 설렘이 없어진 게 관계의 실패였을까, 아니면 설렘이라는 감정의 본성—왔다가 반드시 가는 것—을 갈애로 붙잡으려다 생긴 갈증이었을까. 답은 없다. 관계마다 사정이 다르니까. 다만 그 이후로 나는 설렘의 부재를 자동으로 관계의 실패로 번역하지 않게 됐다.

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🌙 안정은 지루함의 다른 이름일 수 있다

권태와 안정은 감정적으로 거의 같은 자리에서 발생한다. 예측 가능해진 것, 놀랄 일이 줄어든 것. 그런데 예측 가능함은 신뢰의 다른 이름이기도 하다. 남자친구가 오늘 저녁 뭘 할지 대충 안다는 건, 그 사람을 믿을 만큼 오래 지켜봤다는 뜻이다. 초반의 설렘은 사실 상대를 잘 모른다는 데서 오는 긴장에 가깝다. 무상함을 받아들인다는 건 이 긴장이 사라진 자리에 뭐가 남는지 그냥 지켜보는 일이다.

화요일 밤의 그 침묵을 이제는 다르게 기억한다. 대화가 없어서 불안한 침묵이 아니라, 대화가 없어도 괜찮다는 게 증명된 침묵. 권태감이 찾아오면 이제 없애려고 애쓰지 않는다. 그 감정이 뭘 가리키고 있는지, 이 삶 전체를 다시 살아도 괜찮을지 한 번 물어볼 뿐이다.