🌙 짝사랑 상대가 꿈에 자꾸 나오는 이유를 니체와 붓다에게 직접 물어봤더니 돌아온 솔직한 대답

📑 목차

• 🌙 새벽 세 시, 이번엔 신발끈이었다
• 🧠 프로이트가 말한 건 그리움이 아니라 '반복 강박'이었다
• 🍽️ 자이가르닉의 웨이터 실험
• ♾️ 니체라면 이 반복을 다르게 봤을 것 같다, 라고 말하기는 쉽지만
• 🏹 불교, 화살은 하나인데 나는 두 개를 맞고 있었다
• 🌤️ 어제 꿈엔 안 나왔다

🌙 새벽 세 시, 이번엔 신발끈이었다

지난주 화요일 새벽, 눈을 떴는데 심장이 쿵쿵거렸다. 꿈에서 그 사람이 운동화 끈을 묶어주고 있었다. 실제로는 한 번도 그런 적 없다. 회사 워크숍에서 등산 갔을 때 내가 끈이 풀린 채 걷고 있으니까 "야 넘어져" 하면서 자기가 먼저 쭈그려 앉았던 그 장면, 그거 하나가 3년째 조금씩 변형돼서 나온다. 어제는 신발끈, 그저께는 우산을 씌워주는 버전, 지난달엔 아예 대사도 똑같이 "야 넘어져"였다. 눈 떴을 때 손바닥에 땀이 나 있었고, 이불을 걷어차서 발이 시렸다. 그날 하루 종일 그 대사가 머릿속에서 재생됐다.

열흘 넘게 이런 식이면 짝사랑 상대 꿈에 자주 나오는 이유가 궁금해진다. 답을 찾다가 프로이트, 니체, 불교 경전까지 갔다 왔는데, 셋 다 "그리워서 그렇다"는 뻔한 답 대신 조금 더 구체적인 이야기를 하고 있었다.

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🧠 프로이트가 말한 건 그리움이 아니라 '반복 강박'이었다

프로이트는 1920년에 쓴 《쾌락 원칙을 넘어서》에서 이상한 현상 하나를 다룬다. 참전 군인들이 전쟁터의 끔찍한 장면을 계속 꿈에서 재현한다는 건데, 이건 그가 원래 세워둔 쾌락 원칙(꿈은 소원 성취라는 이론)으로는 설명이 안 됐다. 그래서 그는 '반복 강박(Wiederholungszwang)'이라는 개념을 새로 세운다. 정신이 감당하지 못한 자극을, 감당할 수 있을 때까지 계속 리허설한다는 거다.

짝사랑도 비슷하다. "야 넘어져"라는 그 장면은 나한테 미완결 자극이었다. 좋아한다고 말도 못 했고, 그 마음이 어디로도 못 갔다. 뇌는 그 장면을 의미가 확정될 때까지 계속 돌린다. 전쟁 트라우마와 짝사랑을 같은 선상에 놓는 게 과하게 들릴 수 있는데, 프로이트 자신도 이 책에서 반복 강박을 억압된 것의 귀환과 연결해 설명한다. 억압된 게 꼭 끔찍한 기억일 필요는 없다. 말하지 못한 고백도 억압이다.

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🍽️ 자이가르닉의 웨이터 실험

1927년 러시아 심리학자 블루마 자이가르닉은 베를린의 한 카페에서 이상한 걸 관찰했다. 웨이터들이 계산 전 주문은 세세하게 기억하는데, 계산이 끝난 테이블 내용은 금방 잊어버리는 거다. 그는 이걸 실험실로 가져가서 사람들에게 퍼즐이나 계산 과제를 주고, 절반은 끝까지 풀게 하고 절반은 중간에 끊었다. 결과는 명확했다. 미완성 과제를 끝낸 과제보다 두 배 가까이 더 잘 기억했다.

짝사랑은 정의상 미완성 과제다. 고백도 안 했고, 거절도 안 당했고, 결말이 없다. 뇌 입장에서는 아직 '계산 안 된 테이블'인 거고, 자꾸 그 자리로 돌아가는 거다. 이걸 알고 나니 좀 허탈했다. 내가 그 사람을 못 잊는 게 아니라, 내 뇌가 미해결 파일을 정리 못 한 거였다니.

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♾️ 니체라면 이 반복을 다르게 봤을 것 같다, 라고 말하기는 쉽지만

《즐거운 학문》341절에서 니체는 악마의 입을 빌려 이렇게 묻는다. 네가 지금 살고 있는 이 삶을, 아주 사소한 것까지 하나도 빠짐없이, 수없이 반복해서 다시 살아야 한다면 너는 그것을 저주로 받아들일 것인가, 축복으로 받아들일 것인가. 이게 영원회귀 사고실험이다. 보통은 인생 전체에 적용해서 읽는데, 나는 이걸 이 꿈 하나에 억지로 대입해봤다.

신발끈 묶어주던 그 3초짜리 장면을, 영원히 반복해서 다시 겪어도 괜찮은가. 이상하게도 답은 "그렇다"였다. 고백을 못 한 것도, 그 이후로 마음이 오도 가도 못 한 것도 포함해서. 그 장면 자체는 나쁘지 않았다. 나쁜 건 그 장면에 '완결돼야 한다'는 조건을 붙인 내 태도였다. 니체가 힘에의 의지에서 강조하는 것도 이거였다. 삶을 어떤 목적지에 도달하기 위한 수단으로 보지 말고, 그 순간의 힘 자체로 긍정하라는 것. 이 꿈을 '고백하지 못한 실패'가 아니라 '그냥 일어난 장면'으로 보는 순간, 반복이 조금 덜 괴로워졌다.

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🏹 불교, 화살은 하나인데 나는 두 개를 맞고 있었다

《살라타 숫타(전경)》에 화살 비유가 나온다. 붓다는 이렇게 말한다. 배우지 못한 범부는 괴로운 느낌을 겪으면 슬퍼하고 탄식하는데, 이건 첫 번째 화살 위에 두 번째 화살을 스스로 쏘는 것과 같다고. 첫 번째 화살은 피할 수 없다. 짝사랑의 감정, 그 사람이 꿈에 나오는 것 자체는 그냥 일어나는 일이다. 두 번째 화살은 "내가 왜 아직도 이러고 있지", "열흘째 같은 꿈이라니 나 좀 심각한 거 아닌가" 하는 자책이다.

나는 그 사람이 꿈에 나오는 것보다, 꿈에 나온다는 사실 때문에 스스로를 한심하게 여기는 데 더 많은 에너지를 썼다. 화살 하나면 될 걸 두 개씩 맞고 있었던 거다. 무상(無常)을 말하는 것도 감정을 억누르라는 뜻이 아니라, 이 감정이 원래 고정된 실체가 아니라 조건에 따라 일어났다 사라지는 현상이라는 걸 보라는 거다. 신발끈 장면도 조건이 맞아서 떠오른 거고, 조건이 바뀌면 언젠가 안 떠오를 거다. 그걸 붙잡고 "왜 안 없어지지"라고 싸우는 게 두 번째 화살이었다.

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🌤️ 어제 꿈엔 안 나왔다

정확히는 나왔는데 기억이 안 난다. 자책을 그만둔 지 일주일쯤 됐고, 꿈 빈도가 줄었는지 그냥 덜 신경 쓰는 건지는 모르겠다. 다만 분명한 건, 이 반복을 없애려고 애쓸 때보다 "또 왔네" 하고 지나가는 취급을 할 때 아침이 덜 무거웠다는 거다. 화살은 하나로 충분하다.