🍲 고대 그리스 철학자 에피쿠로스가 쾌락 대신 남긴 유산: 우정과 매달 스무날의 특별한 약속

## 🍱 반찬통에 붙어있던 포스트잇

2년 전 11월, 아버지가 담낭 쪽 수술을 받고 두 달 가까이 입원해 계셨다. 회사 끝나고 병원 들렀다가 집에 오면 자정이 다 되어 있었고, 냉장고를 열어봐야 반쯤 마른 계란 두 알이 전부였던 시기다. 그러던 어느 날 저녁, 현관 앞에 반찬통 두 개가 놓여 있었다. 대학 동기 정은이가 다녀간 거였다. 소고기무국이랑 멸치볶음, 그리고 통 옆에 붙은 포스트잇에는 "국 데워서 밥 챙겨 먹어, 자책하지 말고"라고 적혀 있었다. 국을 냄비에 옮겨 담는데 아직 미지근한 온기가 남아 있어서, 숟가락도 안 들고 그 앞에 한참 서 있었던 기억이 난다. 정작 정은이한테 전화해서는 고맙단 말도 제대로 못 하고 딴소리만 늘어놨다.

그때는 몰랐는데, 이 뻔하다면 뻔한 장면을 기원전 3세기 아테네에서 이미 정교하게 이론화해 놓은 사람이 있다. 쾌락을 인생의 목표로 선언해서 지금까지도 오해받는 철학자 에피쿠로스가 남긴 것이 바로 [에피쿠로스 우정론](https://warguss.blogspot.com/search?q=에피쿠로스+우정론)이다.

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## 🧮 쾌락주의자가 계산기를 두드리자 나온 답

에피쿠로스 철학의 핵심은 사실 방탕이 아니라 계산이다. 쾌락을 늘리고 고통을 줄이는 게 목표라면, 뭐가 제일 효율 좋은 투자처인지 따져봐야 한다. 그가 남긴 『주요 교설』(퀴리아이 독사이) 27번은 이렇게 말한다. 디오게네스 라에르티오스가 전하는 원문을 시릴 베일리가 1926년에 영역한 걸 옮기면 이렇다. "지혜가 일생 전체의 행복을 위해 마련해주는 것들 가운데, 우정을 얻는 것보다 더 큰 것은 없다(Of all the things which wisdom acquires to produce the blessedness of the complete life, far the greatest is the possession of friendship)."

돈도 권력도 명예도 아니고 우정이 1등이라는 거다. 이유는 다음 교설에서 좀 더 풀리는데, 고통 중에서 가장 큰 건 눈앞의 통증이 아니라 미래에 대한 불안이라는 게 에피쿠로스 쾌락론의 전제다. 우정은 바로 이 불안을 없애는 데 가장 효율적인 수단이라는 거다. 그가 남긴 또 다른 잠언집 『바티칸 금언집』 34번은 이 논리를 냉정하게 정리한다. "우리에게 필요한 건 친구가 실제로 도와주는 손길이 아니라, 도와줄 거라는 확신이다." 도움을 실제로 받느냐 마느냐보다, 힘들 때 연락할 사람이 있다는 사실 자체가 마음을 편하게 만든다는 얘기다. 정은이의 반찬통도 사실 국 자체보다는 "누군가 내 상황을 알고 있고, 필요하면 또 와줄 거다"라는 확인이 더 크게 작용했던 것 같다.

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## 📜 유언장이 철학보다 정직하다

여기까지는 에피쿠로스를 조금이라도 읽어본 사람이면 다 아는 이야기다. 진짜 흥미로운 대목은 그가 이 원칙을 말로만 남기지 않았다는 데 있다. 디오게네스 라에르티오스가 『유명한 철학자들의 생애와 사상』 10권에 통째로 옮겨 적은 에피쿠로스의 유언장을 보면, 그는 자기 소유였던 정원(케포스)과 집을 제자 헤르마르코스와 동료들에게 넘기면서 그곳에서 계속 함께 철학을 공부하며 살라고 명시했다. 더 놀라운 건, 먼저 세상을 뜬 제자 메트로도로스의 딸 몫으로 지참금을 마련해두라는 지시까지 유언에 포함시켰다는 점이다. 그리고 매달 20일마다 자신과 메트로도로스를 기념하는 모임을 열라고 못 박아뒀다. 이게 후대 에피쿠로스학파에 '에이카스(εἰκάς)', 즉 '스무날 모임'이라는 이름으로 정착된 정기 행사다.

키케로도 『최고선악론』 1권에서 에피쿠로스주의자 토르콰투스의 입을 빌려, 처음엔 이해관계 때문에 시작된 우정이라도 결국엔 그 자체로 사랑받게 된다는 논리를 꽤 진지하게 정리한다. 재밌는 건, 이 학파를 못마땅해하던 정통 스토아학파나 아카데미학파 논객들조차 정원 공동체가 실제로 수십 년간 끊기지 않고 유지됐다는 사실 자체는 부정하지 못했다는 점이다.

내가 이 대목에서 무릎을 친 이유는, 에피쿠로스가 우정을 '좋은 감정'이 아니라 '유지 관리가 필요한 시스템'으로 봤다는 게 드러나서다. 좋아하는 마음만으로는 공동체가 안 굴러간다. 법적으로 재산을 넘기고, 날짜를 정해서 모이고, 남겨진 사람의 생계까지 챙기는 행정 작업이 있어야 우정이 몇십 년을 버틴다는 걸 이 사람은 이미 알고 있었다.

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## 📅 캘린더 없는 우정은 오래 못 간다

미국 캔자스대 커뮤니케이션학자 제프리 홀이 2018년에 낸 연구를 보면, 그냥 아는 사이에서 가까운 친구가 되기까지 평균 200시간 정도를 함께 보내야 한다고 한다. 문제는 어른이 되고 나면 이 시간이 저절로 안 생긴다는 거다. 학교 다닐 때처럼 매일 같은 교실에 앉아 있는 우연한 반복이 사라지니까, 의도적으로 시간을 만들어두지 않으면 우정은 그냥 마모된다.

정은이랑 나는 반찬통 사건 이후로 매달 마지막 주 금요일 저녁을 같이 먹기로 정했다. 처음엔 좀 오글거리는 약속 같았는데, 지나고 보니 이게 우리끼리의 '에이카스'였던 셈이다. 에피쿠로스가 쾌락의 최댓값을 계산하다가 도달한 결론이 결국 "정기적으로, 정해진 날에, 같이 밥을 먹어라"였다는 게 나는 여전히 웃기면서도 정확하다고 생각한다. 우정은 다짐이 아니라 일정표로 지켜지는 거였다.