🫥 화면 속 얼굴은 왜 나를 채우지 못하는가 — 후설의 상호주관성으로 읽는 디지털 시대의 고독

🚇 지하철에서 낯선 확신

출퇴근 지하철을 타다 보면 가끔 이상한 확신이 든다. 수십 명이 어깨를 맞대고 서 있는데, 오히려 그 밀도 속에서 더 혼자인 기분. 이상한 건, 그 기분이 막연하지 않다는 거다. 아주 선명하다. 옆 사람의 팔꿈치가 내 갈비뼈에 닿는데도, 그 사람은 내게 없는 것이나 마찬가지다.

그 감각을 어떻게 설명할까 오래 생각했다. '현대인의 소통 부재'라든가 '스마트폰이 인간관계를 망쳤다'는 식의 설명은 왠지 헐거웠다. 그러다 에드문트 후설(Edmund Husserl)을 다시 읽으면서, 내가 찾던 언어를 만났다. 그는 타인이 '나타나는' 방식을 해명하려 한 철학자다. 그리고 그 해명 안에는, 우리가 지금 겪는 고립의 구조가 이미 들어 있었다.

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👥 타인이 타인이 되는 순간

후설의 『데카르트적 성찰』 5성찰은 철학에서 가장 어려운 대목 중 하나다. 핵심 질문은 이거다. 나는 어떻게 눈앞의 저 몸이 단순한 물체가 아니라 또 다른 주체임을 아는가?

그의 답은 '유비적 통각(analogische Apperzeption)'이다. 내 몸은 내가 안에서 경험하는 살아있는 몸(Leib)이다. 저 바깥의 몸이 내 몸과 구조적으로 닮아 있을 때, 나는 그 몸에 내 살아있음을 이전(移轉)시킨다. 후설은 이것을 5성찰 §51에서 '짝짓기(Paarung)'라 부른다. 외부의 몸은 수동적 연합을 통해 내 살아있는 몸과 짝을 이루고, 그로부터 타인의 자아성이 구성된다는 것이다.

중요한 건 이 과정이 추론이 아니라는 점이다. '저 사람도 고통을 느끼겠지' 하고 논리적으로 유추하는 게 아니다. 상대방이 찡그리는 순간 내 얼굴 근육이 미세하게 반응하는 것처럼, 짝짓기는 몸이 몸을 알아보는 선반성적(前反省的) 사건이다. 후설은 뇌과학 이전에 이 구조를 현상학적으로 포착했다.

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📵 짝짓기가 실패하는 조건

그렇다면 지하철 안에서 왜 그 짝짓기가 일어나지 않는가. 조건을 생각해보면 된다. 후설이 말한 짝짓기는 공간 공유를 전제한다. 같은 '여기(Hier)'에 있는 두 몸이 서로의 운동, 방향, 시선을 감지할 때 일어난다. 이어폰을 꽂고 화면을 보는 몸은 물리적으로 옆에 있어도 현상학적으로는 딴 곳에 있다. 짝짓기할 표면이 없다.

이 지점에서 흥미로운 긴장이 생긴다. 화상통화는 어떨까? 상대의 얼굴이 움직이고, 표정이 바뀌고, 내 말에 반응한다. 후설의 기준에서 이건 부분적인 짝짓기일까?

후설의 『상호주관성의 현상학(Zur Phänomenologie der Intersubjektivität)』을 보면, 그는 원격 현전(Fernwahrnehmung)의 가능성을 완전히 닫지 않는다. 전화 목소리도 목소리인 한 타인의 흔적을 전달할 수 있다고 본다. 그러나 결정적인 결함이 있다. 화면 속 얼굴은 내 지각 공간의 '저기(Dort)'에 있지 않다. 상대가 손을 뻗어도 내 쪽으로 뻗어오지 않는다. 짝짓기의 회로가 열리려면 몸이 같은 공간의 지평을 공유해야 하는데, 화면은 그 지평을 끊어낸다. 우리는 타인의 이미지와 접촉하는 것이지, 타인 자체를 만나는 것이 아니다. 이게 화상통화를 오래 해도 채워지지 않는 느낌의 구조적 이유다.

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📊 수치가 말하는 것

이 결핍이 단순한 감성적 문제가 아니라는 건 데이터로도 확인된다. 2023년 미국 공중보건국장 비벡 머시(Vivek Murthy)는 외로움을 공중보건 위기로 선언하면서, 사회적 고립이 조기 사망 위험을 26% 높인다는 수치를 제시했다. 하루 15개비 흡연과 맞먹는 수준이다. 친밀한 관계의 부재는 심혈관 질환 위험을 29%, 치매 위험을 50% 올린다.

한국도 다르지 않다. 통계청에 따르면 2022년 기준 1인 가구 비율은 34.5%로, 2010년의 23.9%에서 10년 사이 10%p 이상 올랐다. 한국보건사회연구원의 2021년 조사에서는 청년층(19~34세) 중 43%가 일주일에 한 번 이상 극심한 외로움을 경험한다고 답했다. 같은 기간 스마트폰 보급률과 SNS 이용 시간은 폭발적으로 늘었다. 더 많이 '연결'되고 있지만, 덜 만나고 있다. 후설의 언어로 말하면, 우리는 더 많은 이미지와 접촉하지만 더 적게 짝짓기하고 있다.

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💭 해소되지 않는 채로 살아야 한다는 것

솔직히 이 글을 쓰면서 결론을 여러 번 고쳐 썼다. '그러니까 핸드폰을 덜 보고 사람을 만나야 한다'는 말로 끝내는 게 너무 싫었다. 맞는 말이지만, 그 말이 닿지 않는 사람들이 있다는 걸 안다. 몸이 아파서, 도시가 낯설어서, 혹은 그냥 어떤 사람들은 사람이 무서워서.

후설이 준 것은 처방이 아니다. 그가 보여준 건 구조다. 타인이 타인이 되는 것은 논리나 공감의 의지보다 먼저, 몸의 차원에서 일어나는 사건이다. 현대의 환경은 그 사건이 일어날 조건을 조용히 제거하고 있다. 우리가 혼자라고 느끼는 건 의지가 약해서가 아니라, 짝짓기할 몸이 사라지고 있기 때문일 수 있다.

지하철에서 느낀 그 선명한 혼자임이 이제는 조금 다르게 읽힌다. 그건 내 감수성의 문제가 아니었다. 그 사람들은 진짜로, 현상학적으로, 거기 없었다.