신용과 신뢰 사이, 존재의 발판: 금융 세계에 던지는 철학적 질문

12월 17, 2024

## 들어가며: 돈과 의미의 교차로에서

오늘날 우리는 경제 뉴스, 주가 지수, 금리 변동, 암호화폐 시세 등 수많은 숫자에 둘러싸여 살아갑니다. 이러한 숫자들은 마치 객관적 &#8216;현실&#8217;을 드러내는 것처럼 보이지만, 그 뒤에는 인간의 믿음, 기대, 불안, 욕망, 가치관, 제도적 합의가 복잡하게 얽혀 있습니다. &#8216;금융 세계&#8217;는 단지 물질적 교환이나 수익 극대화의 장이 아니라, **신용(Credit)**과 **신뢰(Trust)**라는 비물질적 토대 위에 세워진 거대한 상징적 구조물이기도 합니다.

이 글에서는 금융 세계를 단순히 경제학적 지식이나 기술적 분석을 통해 파악하는 대신, **존재(Ontology)**, 가치(Value), 권력(Power)이라는 철학적 프레임을 적용해 재고찰하고자 합니다. 화폐와 금융 제도를 단지 &#8216;돈&#8217;으로 환원하지 않고, 인간 삶과 의미, 사회적 합의, 윤리적 판단이 어떻게 그 속에서 작동하는지 심층적으로 탐구할 것입니다.

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## 신용과 신뢰: 금융 체계의 비물질적 기둥

금융 활동은 현재의 자원을 미래에 대한 기대와 믿음으로 전환하는 과정입니다. 대출, 채권, 주식, 파생상품, 암호화폐 등 다양한 금융 상품은 궁극적으로 미래에 대한 &#8216;신뢰&#8217;와 &#8216;신용&#8217;이 없으면 성립할 수 없습니다.

1. **신용(Credit)의 본질**: &#8216;Credit&#8217;이라는 단어는 라틴어 &#8216;credere(믿다)&#8217;에서 유래했습니다. 이는 대출자가 미래에 원금과 이자를 상환하리라는 믿음, 기업이 향후 이윤을 창출하리라는 기대, 시장이 일정한 질서를 유지하리라는 가정 등에 기반합니다. 신용은 금전적 거래를 가능하게 하는 상징적 약속이며, 이 약속이 깨지면 금융 체계는 붕괴하기 쉽습니다.

2. **신뢰(Trust)의 심리&#183;사회적 기초**: 신뢰는 단지 개인 심리 현상에 그치지 않고, 법률, 제도, 문화, 도덕적 규범 등 사회적 맥락에서 생산되는 공적인 자원입니다. 중앙은행의 정책, 신용평가기관의 보고서, 회계법과 금융감독 제도, 언론 매체와 전문가 담론 등이 총체적으로 신뢰 형성에 기여합니다. 이 신뢰가 흔들릴 때 금융 위기가 발생하며, 이를 통해 신뢰가 금융 시스템에서 얼마나 중요한 &#8216;존재 조건&#8217;인지 확인할 수 있습니다.

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## 존재론적 측면: 실체 없는 실체로서의 금융

금융 세계는 물리적 실체를 갖지 않는 자산들로 가득 차 있습니다. 파생상품, 선물, 옵션, 암호화폐 등은 특정 물리적 대상 없이도 거대한 부를 창출하거나 파괴할 수 있습니다. 이는 금융 시스템이 실존하는 물질적 대상보다 인간 상상력과 합의를 통해 유지되는, 일종의 **허구적 실재(Fictional Reality)**라는 존재론적 특징을 지닌다는 점을 보여줍니다.

1. **형이상학적 구조물**: 고대 철학자들은 존재론적 문제를 &#8216;무엇이 실재하는가?&#8217;로 정의했습니다. 금융 상품과 제도를 보면, 그것들은 물리적 질료 없이도 사회적 합의와 심리적 기대 위에 실재합니다. 이는 실물경제에 기반하지 않고도 가치가 형성되고, 교환되며, 제도화되는 과정을 통해 &#8216;존재 없는 존재&#8217;를 창출합니다.

2. **이데아와 현상 사이**: 플라톤의 이데아론을 빌리면, 금융 상품은 이데아적 가치(미래 기대, 신용)라는 추상적 개념을 현상 세계(가격, 지표)로 구현하는 일종의 매개체입니다. 그러나 이 이데아가 안정적이지 않고, 사회적 심리와 이벤트에 따라 유동적으로 변한다는 점에서 금융은 존재론적 불안정성을 갖습니다.

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## 윤리와 가치: 금융 의사결정의 도덕적 함의

금융 의사결정은 단지 수익률 극대화나 위험 최소화에 관한 문제가 아닙니다. 그 과정에서 어떤 기업에 자금을 공급할지, 어떤 지역에 투자할지, 어떤 상품을 거래할지 결정하는 행위는 윤리적 선택이기도 합니다.

1. **ESG와 임팩트 투자**: 환경, 사회, 지배구조를 고려하는 ESG 투자나 임팩트 투자, 사회책임투자(SRI)는 금융 활동에 인간적&#183;사회적 가치 기준을 도입하려는 노력의 일환입니다. 이는 금융을 통해 사회적 선(善)을 실현하고, 공동체 번영에 기여하는 방향을 모색하는 철학적 실천이라 할 수 있습니다.

2. **불평등, 권력, 책임**: 금융 제도는 부와 권력을 특정 계층에게 집중시킬 수 있으며, 그 결과 사회적 불평등을 심화합니다. 이 경우 금융 의사결정자는 그 행위가 사회적 약자를 더욱 힘들게 할 수 있음을 인식해야 합니다. 또한 환경 파괴나 기후변화 유발 산업에 자금을 공급하는 것은 미래 세대에 대한 책임 회피라는 윤리적 문제를 낳습니다.

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## 불확실성, 공포, 희망: 감정의 경제학

금융 의사결정에는 단순한 합리성 이상의 것이 개입합니다. 시장 변동성, 예측 불가능한 사건(블랙스완), 정보 비대칭 등 불확실성은 투자자와 시장 참여자의 정서를 흔듭니다.

1. **감정의 역할**: 탐욕, 공포, 욕망, 희망 같은 감정적 요인은 가격 형성에 큰 영향을 미칩니다. 이는 금융이 인간 존재의 심리적 측면과 직접적으로 결합되어 있음을 의미합니다.

2. **철학적 성찰과 안정성**: 불확실한 미래를 받아들이고, 완전한 예측 불가능성을 인정하는 철학적 태도는 투자자나 정책입안자로 하여금 겸손하고 신중한 접근을 가능케 합니다. 이는 과도한 자신감이나 공포로 인한 극단적 선택을 완화하고, 장기적 관점에서 금융 시스템을 안정화시키는 데 기여할 수 있습니다.

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## 대안적 상상력: 새로운 금융 질서의 탐색

금융 세계를 단지 기존 규칙 하의 경제 활동이 아닌, 재해석하고 재구성할 수 있는 사회적&#183;문화적 토대로 바라본다면, 우리는 보다 인간적이고 지속 가능한 금융 질서를 상상할 수 있습니다.

1. **지역 화폐와 협동조합 금융**: 대형 금융기관 중심의 구조에서 탈피해 지역공동체 기반의 상호 신뢰, 협력을 토대로 작동하는 지역화폐나 협동조합 금융 모델은 권력 분산과 사회적 유대 강화를 제안합니다. 이는 신용과 신뢰를 더욱 투명하고 민주적으로 배치하는 사례일 수 있습니다.

2. **탈중앙화 금융(DeFi)와 기술 혁신**: 블록체인, 스마트 컨트랙트, 암호화폐 등은 중앙 권위자 없이도 금융 거래를 가능하게 합니다. 하지만 이 역시 윤리적 판단, 사회적 책임, 규범적 기준과 결합해야 하는 과제가 남습니다. 기술적 효율성만으로는 신뢰와 신용을 담보할 수 없기 때문입니다.

3. **금융문해력(Financial Literacy)과 철학적 교육**: 금융 세계를 이해하기 위해서는 단순한 경제학 원리나 기술적 분석 능력만으로는 부족합니다. 인간 가치, 윤리, 권력 분석, 문화적 의미 파악을 위한 철학적 교육이 필요합니다. 시민들이 금융을 단지 전문가의 영역이 아닌 자신의 삶과 직결된 의미의 장으로 인식할 때, 신용과 신뢰는 더욱 건전한 기반 위에 놓일 수 있습니다.

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## 맺으며: 신용과 신뢰, 존재의 발판을 재해석하기

&#8216;신용과 신뢰 사이, 존재의 발판&#8217;이라는 화두는 금융 세계를 객관적 사실이나 자연법칙이 아닌, 인간이 만든 상징적 구조물로 바라볼 것을 제안합니다. 금융은 우리의 믿음, 기대, 윤리적 판단, 권력 관계, 역사적 경험, 미래에 대한 상상력 등 복합적인 요소에 의해 유지되고 변화하는 유동적 질서입니다.

이 철학적 재고찰은 우리가 금융 시스템을 단순히 비판하거나 수용하는 데서 벗어나, 더 나은 방향으로 재구성할 수 있는 가능성을 열어줍니다. 신용과 신뢰를 공정하고 지속 가능한 형태로 배치하고, 존재 기반을 윤리적&#183;사회적 책임과 결합하는 과정에서, 금융은 더 이상 인간성을 희석하는 기제가 아니라 인간다운 삶을 뒷받침하는 발판이 될 수 있습니다.

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